目前诊断食管癌常用方法是胃镜，其次为上消化道造影或食道造影。食物进入到胃内，胃与口腔连接一定会经过食管，食物从口腔经过胸骨后的食管进入胃内，食管就是连接口腔、咽部、胃的一个管道样器官，所以做胃镜的同时，一定要经过食管。

食管是胃镜经过口腔进入胃部的必经之路，做胃镜时绕不开食管，既然做了胃镜，就一定要对食管进行仔细检查，没必要只做食管检查不做胃部检查，因为既然已经受罪做了检查，在看完食管的同时，多花几分钟检查胃部，往往同时能发现食道和胃的病变。

除了食管胃镜和上消化道造影外，CT也能够帮助诊断食管癌，一般为比较明显的肿块和进展性食管癌的诊断，但目前最准确的办法还是胃镜，胃镜能够有效发现非常早期的食管癌，早期食管癌也有可能在内镜下进行根治。