胃肠道间质瘤是胃肠道最常见的间叶源性肿瘤，占到所有消化道恶性肿瘤的1%-3%。胃肠道间质瘤实际上发病率还是非常低的，就全人群来讲，全球的发病率应该是百万人当中有10-15人可能会发生胃肠道间质瘤。就中国的发病率来讲，似乎比世界平均的水平要高一点，大概每年的发病例数为2-3万例。 胃肠道间质瘤实际上好发于中老年人，平均的发病年龄是60岁左右，男女比例为1:1，儿童、青少年非常罕见。另外，胃肠道间质瘤可以发生在消化道的任何部位，甚至可以发生在胃肠道以外腹腔的其他脏器，但以胃和小肠最为常见，大约能够占到90%。其次就是十二指肠和结直肠的发病率，大概占9%。当然还可以发生在胃肠道以外，比如网膜、肠系膜、腹膜，甚至胰腺、肝脏。 胃肠道间质瘤发病率非常低，处于早期阶段肿瘤比较小，也没有特殊症状，临床表现随着肿瘤增大会有一些消化道的症状，比如腹胀不适，甚至消化道出血，或者是便血等一些其他症状。所以说一旦发生腹部不舒服的情况，建议大家及时去医院就诊，尽量做到早诊早治，对于整个肿瘤的治疗效果，有显而易见的作用。

实际上，胃肠道间质瘤在临床工作当中，通常不以良恶性来评估，而是根据肿瘤发生的部位、大小，还有核分裂象以及肿瘤是否破裂这四个指标，进行四个维度的评估，主要是评估肿瘤复发的风险度，可以根据前四个指标把肿瘤分成极低危、低危、中危，还有高危4个等级。极低危或者低危的胃肠道间质瘤通常可以理解为良性。如果危险复发程度提高到中高危，可以理解为恶性。 具体而言，比较简单的一个方法，就是肿瘤的大小和部位有关系，比如通常肿瘤＞10cm的都属于高危患者，肿瘤在2-10cm属于中危或者低危，当然还需要结合肿瘤的核分裂象来判定，还有就是有无破裂，包括肿瘤发生的位置来处理。对于中高危的胃肠道间质瘤，这部分患者实际上在手术之后还需要药物治疗，最主要的药物治疗就是靶向药物。 一般来讲，对于中高危的患者，其实要让患者口服靶向药物治疗大概1-5年。而对于极低危或者低危的患者来讲，复发风险相对来讲比较低，一般可以把它当做良性的胃肠道间质瘤来处理，术后不需要做相应的靶向药物治疗，只需要定期复查就可以。

实际上胃肠道间质瘤和胃癌是两种完全不同的肿瘤，胃的恶性肿瘤，胃癌占到90%以上，胃肠道间质瘤仅占胃恶性肿瘤中的5%左右。胃肠道间质瘤可以发生在胃肠道的任何一个部位，主要是在胃和小肠。胃肠道间质瘤和胃癌的主要区别如下： 1、组织来源不同：胃癌主要是来自于胃黏膜的上皮细胞，恶性程度也非常高。胃肠道间质瘤主要是来自于胃黏膜下的间叶组织，主要是发生于卡哈尔氏间质细胞的一个基因突变之后才导致的，恶性程度相对较胃癌要低一些； 2、临床表现不同：胃癌的临床表现为腹痛、消化道出血，而且进展非常快，患者常常会有消瘦、恶心、呕吐，甚至黑便这些状态。胃肠道间质瘤早期通常没有特别的症状，大多数是通过体检或者是其他的疾病检查时，发现的胃肠肿瘤； 3、治疗方式不同：胃癌实际上是以根治性手术，包括围手术期的化疗为主。而胃肠道间质瘤对化疗和放疗都不敏感，手术和靶向药物治疗却是主要的治疗方式； 4、预后不同：相比较中晚期胃癌来讲，胃肠道间质瘤预后要好很多，5年生存率也比胃癌要高，尤其是最近20多年来靶向药物的出现，实际上极大提高胃肠道间质瘤，尤其是中高危患者的生存率和生活质量，而且对于比较晚期的胃肠道间质瘤，也实现了一个比较长期的带瘤生存。