酮体是脂肪分解的产物，与胰岛素的水平密切相关。通常酮症酸中毒是指体内的酮体积累到一定程度，PH值低于正常值，所出现酸中毒的情况。

如果胰岛素的水平比较缺乏或者人体对胰岛素不敏感，脂肪就会分解产生更多的酮体。而酮体的主要成分是乙酰乙酸、β羟丁酸和丙酮，都是酸性的成分。

发生酮症酸中毒时，体内的PH值改变之后，会引起体内一系列的代谢改变。糖尿病酮症酸中毒，是糖尿病非常严重的、急性并发症状态。

主要是高血糖、酸血症，导致人体处于代谢性酸中毒的状态，需要通过深大呼吸来代偿。另外，严重的高血糖，还会引起意识障碍，包括酮症酸中毒昏迷。酸性代谢产物的堆积，会引起人体恶心、呕吐等反应。