动脉曲张实际是指动脉血管走行迂曲，较为根本的原因是动脉硬化，属于退行性病变即老化。

通常动脉血管都走行较直，不会产生迂曲。但是如果出现血压高，同时动脉硬化较为严重，动脉血管的弹性降低，可能导致动脉走行迂曲，表现为动脉不直、弯曲。这种情况下在体表能够看到、摸到搏动性的血管凸起，通常是动脉迂曲造成。

动脉硬化实际也是动脉的老化，通常在儿童、年轻人身上不会发生，年轻人的动脉血管走行都较直。当动脉硬化的血管，被高血压的血流冲击时，可能产生迂曲，突出于皮肤的表面，进而出现动脉曲张。