下腔静脉由左、右髂总静脉在第4-5腰椎之间的平面汇合而成。沿腹主动脉右侧、脊柱前方上行。其前方自下而上依次有右髂总动脉始段、肠系膜根部、右睾丸(或右卵巢)血管、十二指肠横部、肠系膜上血管、胰头、十二指肠上部和网膜孔，再上行经肝脏下腔静脉沟或肝后隧道及膈肌中央腱，经下腔静脉孔入胸腔，向前内穿心包纤维层至浆膜心包后方，从右心房后下方进入右心房，其内行程为1.0-1.5cm。

在胎儿期，下腔静脉入口的左前方有半月形下腔静脉，引导下腔静脉内血液流经卵圆孔，入左心房，出生后卵圆孔闭锁，下腔静脉瓣不再发育，残存痕迹。正常下腔静脉全程腔内无静脉瓣。

下腔静脉闭塞为下腔静脉的常见疾病，多为医源性，任何涉及腔静脉的外科操作都可能引起腔静脉闭塞。患者可出现腹部充血，慢性肝淤血导致肝纤维化，静脉曲张，运动耐量降低，疲劳或下肢肿胀，肾功能不全，蛋白尿等。临床多通过紧急支架植入或择期支架植入等方式进行治疗。