十二指肠介于胃的幽门部与空肠之间，全长约25cm，处于人体右上腹部，包绕球部、降部、水平部和升部。

• 球部：又称上部，长约5cm，起自胃的幽门，走向右后方，至胆囊颈的后下方，急转成为降部，转折处为十二指肠上曲。十二指肠球部为近幽门约2.5cm一段肠管，壁较薄，黏膜面较光滑，没有或甚少环状壁，此段称十二指肠球部，是十二指肠溃疡好发部位。

• 降部：是十二指肠的第2段，长7-8cm，由十二指肠上曲沿右肾内侧缘下降，至第3腰椎水平，弯向左侧，转折处为十二指肠下曲。降部左侧紧贴胰头，此部的黏膜有许多环状壁。皱襞的下端为圆形隆起，称十二指肠大乳头，十二指肠大乳头附近有一壶瓣，可以关闭胆总管或胰管，引起相应疾病。

• 水平部：又称下部，长约10cm。自十二指肠下曲起始，向左横行至第3腰椎左侧续于升部。肠系膜上动脉与肠系膜上静脉紧贴此部前面下行。肠系膜上动脉夹持部分的胰腺组织，称钩突。

• 升部：长2-3cm。自第3腰椎左侧向上，到达第2腰椎左侧急转向前下方，形成十二指肠空肠曲，移行为空肠。十二指肠空肠曲由十二指肠悬肌连于膈右脚。此肌上部连于膈脚的部分为横纹肌，下部附着于十二指肠空肠曲的部分为平滑肌，并有结缔组织介入。

十二指肠对于人体自身具有一定意义，具体如下：

• 十二指肠除接受胆液和胰液外，其黏膜腺体也分泌一种碱性消化液，称为肠液，内含多种消化酶，此外也可含脂肪酶。肠液的消化能力虽不如胰液强，但可起补充作用。食糜自胃进入十二指肠后即与各种消化液混合开始进一步消化。

• 十二指肠黏膜有一定的吸收作用，但不及其他小肠部分；水、葡萄糖、乙醇和和晶类物质可以迅速吸收。

• 十二指肠黏膜也分泌激素，肠促胰激素可以刺激胰液的分泌；胆囊收缩素可以使胆囊收缩，将贮藏的胆液排入至十二指肠腔内；肠激酶可以使胰液的胰蛋白酶原变为活性蛋白酶。