牙龈萎缩临床称为牙龈退缩，可以发生在单个牙或多个牙位，同时也可发生在全口牙，牙根暴露，龈缘高低不齐，牙间隙增大，还可以伴有牙龈敏感和根面龋等症状。牙龈可以有炎症、肿胀，也可以健康无炎症。

临床上引起牙龈萎缩的因素有不正确的刷牙方法及使用过硬的牙刷，或者是牙齿位置异常，其表面的牙龈易因食物摩擦等机械性因素而发生萎缩，以及唇、颊系带附着位置过于靠近龈缘，或唇、颊肌肉的牵拉作用引起退缩，此外，创伤及过度或不恰当的正畸力使受力一侧的骨质发生吸收，也可引起牙龈萎缩。

对于已经退缩的牙龈一般难以再生，为了控制牙龈退缩的持续性进展，要积极寻找原因，并进行改正。当发生食物嵌塞时，要及时清除食物，保持局部清洁，防止发炎和并且加重。对于个别或少数前牙的牙龈退缩而影响美观者，可进行侧向转位瓣移植术、结缔组织瓣移植等手术来覆盖暴露的根面。