食管癌跟其它恶性肿瘤不一样，食管癌是消化道疾病，主要症状是影响病人进食。如果病变只存在于食管上，不发生外侵或不远处转移，其实对病人的生存影响并不大。所以过去都是讲食管癌患者是饿死的，因为过去没有办法，如果病人不能经口进食，则没有办法维持病人的营养。 而现在则存在很多的办法，如取管道做空肠造瘘，或下鼻肠管来维持营养，甚至可以全胃肠外营养，通过静脉给予营养物质。所以即使患者不吃不喝，只要能保证其营养，患者会一直存活。 但这并不是说食管癌不会致命，往往食管癌发展到后期时，肿瘤会侵及周围器官。如侵及血管可能造成致命性出血，侵及气管则可以造成食管气管瘘，食管气管瘘可造成肺部严重感染，并导致患者死亡。此外还会出现其它脏器转移，如肺转移造成呼吸衰竭、肝脏转移、腹腔转移，甚至发生脑转移、骨转移，这些疾病往往会危及生命。 而食管癌恰恰是局部生长而极少发生远处转移的疾病。与肺癌相比，该病的远处转移率非常低，所以恰恰能够有很长一段时间可以进行治疗。实际上食管癌大部分患者都能够得到恰当的或能够得到有效的治疗。

术后发热是医生比较困扰的问题，因为引起发烧的原因方方面面。食管癌术后发烧要从患者自身寻找原因，如是否存在胸腔感染、吻合口周围是否存在炎症、是否存在手术切口炎症、是否存在肺部炎症，因此要首先排除以上原因。 吻合口瘘也是引起术后发热的重要因素，本身手术创伤甚至有胸腔积液也是发热的原因之一。手术后会有很多管道，如颈静脉插管、深静脉插管有时也会引起发烧，术后输液所有液体均有可能有致热原存在，既然有输液便有可能出现发热。 所以在临床过程中要仔细甄别，根据病人症状，如是否出现咳嗽、气短、咳痰、白细胞是否增高来综合分析发热的原因，并进行具体的处理。

食管癌主要是发生在食管上的恶性肿瘤，镜下表现并不相同，早期可能表现为黏膜发红、轻微凹陷或轻微隆起。随着肿瘤逐渐长大，可以从胃镜下看到肿物的出现，因为肿瘤生长的比较快，中心会出现坏死和脱落，这时会看到溃疡。溃疡如果再往外侵袭有可能会穿透食管壁，形成食管瘘。但不是所有溃疡都是食管癌，也有良性的溃疡，如反流性疾病的患者在食管下段时，因为胃酸腐蚀造成的溃疡。还有食管结核也表现为溃疡状病变，所以通过胃镜采取肿瘤组织或采取病变组织做病理学检查，最后才能明确诊断。因此，并不是肉眼看到溃疡便是食管癌，也可能由其它的疾病导致。 食管溃疡是一个较为广泛的概念，溃疡可能包括良性溃疡、食管结核、食管癌。而食管癌是溃疡里面的一部分，确诊必须由胃镜取出病变组织，然后进行病理学检查，最后在显微镜下观察或通过免疫组化检查以确定病变或确定溃疡到底是何种溃疡，是由食管癌引起的溃疡还是食管结核等引起的溃疡。

肺癌术后的咳嗽有很多方面的原因，可能是手术引起、麻醉引起，也可能是术后并发症。手术引起的是由于切除肺叶，支气管残端可能用手工缝合，也可能用钉子吻合，而无论是手工缝合还是钉子吻合，残端的异物对呼吸道均是一种损伤。此外，麻醉吸入药物、气管插管等均会对呼吸道造成损伤。 术后的并发症如气胸、胸腔积液、术后肺部感染、炎症等均可引起术后出现咳嗽。但麻醉引起的咳嗽很快即可消失，术后并发症引起的也会很快消失。但手术残端存在残留的异物，或腔镜下器械对气管的刺激可能会持续很长时间，有的病人可能需要几个月症状才能逐渐消失。

食管癌属于恶性肿瘤的范畴，一般恶性肿瘤的患者岁数越大，发生几率也越大。食管癌也不例外，一般从40岁开始到70岁是发病率最高的年龄，而不是70岁以后不会患有食管癌，只是70岁以后可能其它的疾病发生的几率会更高，所以有些人可能并不死于食管癌，而是其它疾病。因此从40岁以后，患者的发病几率会越来越高。 食管癌确切病因目前尚未明确，或食管癌并不是由单一因素引起，而是由多种因素引起的疾病，如遗传因素。有的家庭可能食管癌发病率高，而有的家庭低，或如果父母均患有这种疾病，则其子女的发病率便高。并且食管癌发病的地域性非常强，河北省南部是全国甚至全世界发病率最高的区域。 此外，不良的生活习惯，如吃过烫的食物、进食过快，没有细嚼慢咽，或食物很粗糙，对食管黏膜反复损伤，反复修复，均可造成食管癌的发生。 而环境因素，如水污染，以及不经常吃新鲜蔬菜、水果，情绪因素等均与食管癌有关。如果长时间受到情绪的负面影响，患者的免疫力则会下降。因此这些因素都有可能是导致食管癌的发生因素。

患者于食管癌手术后立即出现胸疼通常是由于伤口所致，虽然食管癌手术的切口较小，但实际上可能小切口过多或应用腔镜时，镜体会对肋间神经产生一定的压迫。所以食管癌手术后患者立即出现胸痛，而早期则是切口的锐性痛。 但切口愈合以后，仍然有一部分患者会遗留长期的胸部疼痛。这是由于胸腔镜的镜体或做手术时的手术器械对肋间神经造成压迫，从而导致肋间神经出现损伤，并造成长期、慢性的疼痛。

食道癌是发生在食管黏膜，即发生在食管壁上的恶性肿瘤，而恶性肿瘤在生长的过程中不免会出现缺血、坏死、脱落。瘤体脱落以后会发生出血，这时病人通常都是比较少量的呕血。 肿瘤侵及食管周围的比较大的血管，如主动脉、锁骨下动脉，这时可能发生致命性的大呕血，可能呕出1-2口，瞬间呕出了大量的血液，病人会立刻失去生命体征。虽然大呕血并不是十分常见，但这种症状可危及生命。而小呕血可能是瘤体本身出血，这时往往是非致命性出血。

食管癌的复发实际上分为两种情况，一种情况是早期复发，如食管胃吻合口刚刚开始复发，可以采取局部处理的办法，如胃镜下切除，有条件的患者可以进行手术切除。 如果发现复发并不是很及时，这时可能不具备手术的条件，但并不是这些病人无法治疗，还可以采取放疗、化疗等治疗办法，并针对不同的病变部位来进行治疗。另一种情况是出现远处转移，即癌细胞有可能转移到病人肺部、肝部、脑部或骨骼，此时需要根据不同的部位来进行治疗。

食管癌手术后病人在短期内有一段时间经常会出现咳嗽，一般常见的原因是麻醉刺激。因为手术时间较长，而现在都是吸入性麻醉，是全麻的插管，对气管是一种损伤，所以会造成病人的刺激性咳嗽。 此外，患者可能存在肺部炎症，肺部炎症也是造成病人术后咳嗽的原因。还有的病人可能会出现长期咳嗽，而这类病人往往有反流的情况。胃液是酸性的液体，切除食管后吻合口并没有开闭的功能。正常情况下胃内存在贲门，贲门只允许东西下行，而不允许东西向上反流。手术将贲门破坏，所以胃液有时会反流到食管，进而反流到咽部，也是造成病人长期出现慢性咳嗽的原因。 现在管状胃的应用已经降低了胃液反流，但很难保证所有的病人均不出现这种情况。因此需要应用药物治疗，如抗酸药物。此外，病人需保持一定的体位，并且进食时不能过量，从而达到控制咳嗽的目的。

食管癌治疗过程其实涉及到很多科室，可能病人最先于消化科就诊。因为患者觉得消化不好，觉得进食不好，所以好多人去挂消化科。而如果消化科就诊判断病人是食管癌，而且是可切除的食管癌，可能会建议病人到胸外科进行治疗，也有的病人可能直接于胸外科就诊。如果已经发展到了无法进行手术的阶段，还有放疗科、化疗科可以就诊。所以在食管癌的整个治疗过程中，可能会涉及不同的科室，具体情况需要根据患者到底处于哪个分期来决定。 食管癌早期通常很难评判，不知道是否患有食管癌，也不明确食管癌处于何种分期，因此根据症状去消化科就诊的病人更多，但无论是到哪个科室都没有问题。通过检查，如果确诊为食管癌，则所有科的医生都会根据病人不同的分期，使患者转到相应科室来进行治疗。