严重呼吸衰竭患者需进行机械通气，机械通气分为有创机械通气和无创机械通气。其中有创机械通气是指气管插管或气管切开建立人工气道，进行呼吸机辅助通气，常用于意识障碍、心跳骤停，或痰多、脑梗，以及气道阻塞等患者。 无创机械通气是指使用无创呼吸机，患者无需开放气道进行呼吸机辅助通气，相对较舒适，适用于慢性阻塞性肺疾病。此类患者长时间处于缺氧状态，造成呼吸衰竭，故需使用无创呼吸机，包括ST模式呼吸机，当二氧化碳下来后，神志可改变，相应症状也可恢复。此外，如果部分患者在出现呼吸衰竭时，临床症状相对轻，且神志清楚，属于Ⅰ型呼吸衰竭，可能只需通过吸氧即可缓解症状，通常无需进行机械通气。

COPD临床表现主要为咳嗽、咳痰，或气短等症状，COPD不是短时间内形成，通常为长时间演变而来。若患者存在常年咳嗽、咳痰、气短等临床表现，因出现发热，导致咳黄痰或气短相对之前加重，则该患者可能处于慢性阻塞性肺疾病急性发作期。 此外，通过医生查体后，可发现患者相应临床体征，包括神志淡漠、嘴唇发紫，或球结膜水肿等。除此之外，部分患者家属可在家中听到患者发出呼哧呼哧地喘声，类似哨子样，临床称为哮鸣音。

中枢性呼吸衰竭的主要表现具体如下： 1、呼吸困难； 2、由于中枢性呼吸衰竭病因不同，则对应症状也不同，如因脑血管意外导致中枢神经系统发生病变，进而出现呼吸衰竭，通常伴有中枢神经系统相应表现，包括脑梗、脑出血等，临床表现主要为意识障碍、头晕或偏瘫。若患者因进行性肌营养不良导致肌肉力量差，会出现相应表现，如伴随肌力下降。脊髓病变患者可出现相应感觉异常，或运动神经功能下降等； 3、除上述症状外，患者还可出现气短，并伴有低氧造成的头晕、紫绀等临床表现。