精神分裂症的初期表现较多，大多数精神分裂症患者在确诊前，会有很多种前期表现，但不典型，比如部分儿童性格突然发生变化，以前活泼爱动突然变得内向、话少，以前学习成绩较好突然学习成绩变差。 患者以前的性格、行为特点与现在相比发生明显变化，但是变化并非一夜之间形成，是逐渐的过程，大约需要1-2个月才可能被家属发现。患者睡眠可能出现变化，绝大多数患者会持续出现睡眠减少、睡眠不安稳的情况。但并非睡眠不好一定是精神分裂症，只是精神分裂症前期可能会出现睡眠不佳的表现。另外，部分精神分裂症患者早期可能出现强迫症状，比如反复思考、做一件事情。临床诊断中不能仅根据其中某一个症状怀疑为精神分裂症，应综合分析判断。

有的人在电梯、地铁或者密闭的房间会出现身体发紧、心慌、呼吸困难，甚至濒死的感觉，称为幽闭恐惧症。 幽闭恐惧症是恐惧症的一种，属于焦虑症的范畴。表现为处于较密闭的环境中会不自主出现害怕，甚至失控。很多人出现此种情况后会极度恐惧，自觉濒临死亡，但是患者实际身体情况并非如此，到医院后无需任何处理会自然缓解。因此，当人们处于比较密闭的环境中出现心慌、紧张、濒死感的时候，可以通过很多方式进行缓解。

从专业上讲，重性精神疾病是社会功能的异常，即患者不能正常与人交流，不能正常工作、学习。 重性精神疾病发作时患者社会功能出现严重损伤，不能执行正常的工作、生活、学习等功能。但在重性精神疾病发作间期、缓解期甚至自愈的时候，可恢复到与常人无异。因此患者被诊断为重性精神疾病时，不要恐惧，该疾病可以完全恢复，只是在发作期社会功能较差。