实际上在放疗过程中，有全身性反应还有局部反应。全身反应是胃肠道不适，厌食、恶心、全身乏力以及白细胞降低等。局部放疗反应有急性反应还有晚期的反应，急性反应主要跟照射野有关系，对于头颈部肿瘤的照射，可能会有口腔黏膜反应，还有放射性皮炎反应等。对于胸部肿瘤的治疗，可能会有放射性食管炎、放射性肺炎。对于腹部肿瘤的照射，可能会出现放射性肠炎等。在现在精准治疗以及先进放射治疗技术的条件下，可以避免发生晚期损伤，因为在早期反应发生时会有相应处理方式，给予消炎、消肿、止痛等。对特殊脑部肿瘤以及非常重要的脏器，如脑干需要严格限制剂量，不会出现严重脑干损伤。对于胸部肿瘤照射，严格控制辐射量，晚期肺损伤率会明显减少。对于乳腺放射治疗，有可能会产生上肢水肿，由于手术逐步由腋窝清扫过渡到前哨活检，上肢水肿的发生率比以前有明显降低，针对严重心脏损伤也能更好的预防。

早期T1、T2、N0甚至N1患者中做保乳手术加放疗，疗效不劣于整个乳房切除。在真实数据回顾中，保乳术后加上放疗的疗效优于改良根治术。大部分患者保乳手术以后都要做放疗，只有极个别如年龄＞70岁以上，分期T1、N0激素受体阳性，并且能规范应用内分泌治疗，这一部分患者不做放疗，生存实际上跟做放疗差不多。其它患者都要做术后保乳手术放疗，对于极低危患者，甚至鼓励要做临床试验，要做部分乳腺照射，做保乳术后放疗不可怕，实际上放疗反应很轻，即使放射性皮炎也很轻，因为保乳手术实际上皮肤不在照射靶区之内，可能只有一点轻度色素沉着，病人没有明显的很严重的放射性皮炎发生，所以不用太担心。在放疗后期和放疗结束以后几个月内，尤其对于乳房比较大的患者，可能会有乳房水肿疼痛，这时自己注意防护，穿内衣时要注意穿纯棉衣服，不要让化纤衣服刺激皮肤。另外对于乳房非常大的患者要注意下垂，尽量要穿合适的胸罩，不要让乳房有明显下垂，洗澡时一定不要用力搓。如果有明显肿胀、疼痛，可以给消肿治疗或用激素。实际上在放射乳房的过程中，因为射野会从少量肺穿过，可能会有放射性肺炎，但实际上即使发生也很轻微，现在放射治疗技术很先进，计划靶区很精确，很少出现比较严重的放射性肺炎。一般乳腺癌治疗都要有化疗全身的治疗，一般在化疗结束以后2周，开始准备做放疗，经过化疗以后再经过手术，在放疗期间患者可能会有疲劳、免疫力下降或白细胞减少，其实对症处理、注意营养即可。

实际上做保乳术后放疗一共有几个方面需要注意：1、照射淋巴引流区时，如果患者是高危患者，如淋巴结转移≥4个或1-3个淋巴结转移伴有高危因素，或病人做了前哨淋巴结活检，有1-2个转移可能需要给予淋巴引流区照射；2、没有做腋窝清扫，有前哨淋巴结1-2个阳性，可能要做腋窝放疗，可能会导致上肢淋巴水肿。实际上最新研究，上肢淋巴水肿主要和腋窝清扫有关系，以及跟腋窝清扫淋巴结个数有关系。给予腋窝和锁骨上区放疗，可能对水肿有加重因素，但是比手术要轻微很多。出现腋窝清扫以后，早期表现为上肢发紧、发胀、发沉，包括周径增粗，后期可能出现明显胀痛、活动受限，实际上一定要以预防为主，如要保护患侧上肢的皮肤，避免外伤以及静脉穿刺，避免上肢过度锻炼，要抬高上肢，给予专业人工按摩或使用弹力袖带等；3、臂丛神经的损伤，实际上做常规放射治疗时给予50Gy剂量，发生臂丛神经损伤的概率很低，但随着总剂量升高，如60Gy或＞60Gy臂丛神经发生损伤比例会有所增加；4、由于给予乳腺放疗涉及到心脏和肺脏，而且乳腺癌生存时间比较长，随着生存期延长，放射治疗以后，发生缺血性心脏病的概率有可能增加，随着乳腺癌生存期延长，可能出现缺血性心脏病的病人也逐步增加，但现在放射治疗技术严格控制心脏受量，再加上患者要注意基础疾病的预防和治疗，如高血压、糖尿病，以及肥胖，要加强运动等，实际上心脏病发生的概率会减少。