甲状腺结节的症状和特征不分男性女性，仅通过良性和恶性区分。良性甲状腺结节如果结节肿物较小，一般无任何症状，仅在体检时发现。此类情况一般无需特别处理。但较大肿块会出现周围压迫症状。若压迫气管可能会出现呼吸困难，压迫周围食管会引起吞咽困难；压迫周围喉返神经会引起声音嘶哑。而若压迫颈静脉引起回流障碍会出现颈静脉怒张，即颈部可看到明显血管；压迫颈动脉可能会引起头晕等脑部供血不足情况。 若为恶性较小无浸出包膜结节，即在腺体内结节可能不会有任何症状，但此种情况需手术。而恶性较大浸出包膜的结节侵犯相应器官会出现相应症状，如侵犯气管会引起咯血、呼吸困难等；侵犯食管会引起吞咽困难、吐血或便血；侵犯喉返神经引起声音嘶哑；侵犯喉上神经会引起到饮水呛咳；侵犯周围血管会形成各种血栓，甚至引起血栓性脑梗、癌栓性脑梗等情况。

甲状腺结节分为良性结节和恶性结节，国内指南建议4cm以上的良性结节应手术治疗。因甲状腺体积仅有4cm，如果肿物＞4cm，必然会压迫周围组织器官，此时必须手术治疗。 如果存在良性甲状腺结节手术适应症，如胸骨后甲状腺肿、怀疑伴有甲亢的甲状腺结节肿物或怀疑恶变的甲状腺肿物，而恶性结节无论多大都建议手术。对于腺体内不靠近气管、血管等重要器官的微小甲状腺乳头状癌，可采用观察方法。

甲状腺乳头状癌属于相对较好治疗的癌，被称为所有癌中最好的一种癌，因乳头状癌预后较好。小于1cm的甲状腺乳头状癌，如果周围无明显淋巴结转移，20年生存率可达99.2%，30年生存率可达97%，故甲状腺乳头状癌经过正规治疗后，生存时间较长。目前随着医疗技术发展，甲状腺乳头状癌的手术时间越来越短，一台甲状腺乳头状癌手术，如果不进行侧颈区清扫，仅为中央区清扫，通常需40-60分钟即可结束。如果出现侧颈区淋巴清扫，通常会在2-3小时结束，故甲状腺乳头状癌存在以下特点： 1、治疗方法简单； 2、生存质量，生存时间较长； 3、术后需服用优甲乐维持，相对生存质量较高。