肺实质和肺间质共同组成肺，肺实质为肺组织中具有气体交换功能的含气间隙及结构，在解剖学上是指各级支气管树和肺泡，包括肺泡管、肺泡囊、肺泡等。肺间质则是指肺泡间、终末气道上皮以外的支持组织，包括结缔组织、血管、淋巴管、淋巴结和神经等，这些组织分布在所有实质之间，起连接、充填、固定、营养等作用。

临床上常发生肺间质性病变，而肺间质病变常伴有肺实质的改变。肺间质病变常见的有特发性肺间质纤维化、结缔组织疾病（包括风湿性关节炎、硬皮病、系统性红斑狼疮、干燥综合征）、结节病、过敏性肺炎、间质性肺水肿等。肺实质性疾病包括严重肺部感染、毛细支气管炎、间质性肺疾病、肺水肿等。当出现上述病变时，应立即就医治疗。