水痘潜伏期一般为10~21天，临床上一般将水痘的病程分为前驱期、出疹期。初期症状多指前驱期及出疹期初起症状。

前驱期

幼儿常无明显症状或症状较轻微，可有低热、烦躁易激惹或拒乳表现，同时皮疹出现，成人症状相对较明显，可表现为咽痛、咳嗽、恶心、畏寒、低热、头痛、乏力、食欲减退等症状，一般持续1~2天后可进入出疹期。

出疹期

皮疹首先见于躯干部，以后延及面部及四肢。初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹。疱疹为单房性，椭圆形，直径3~5mm ，周围有红晕，疱疹壁薄易破，疱液先为透明，很快变混浊，疱疹处常伴瘙痒。

水痘主要由水痘-带状疱疹病毒感染引起，传染源一般为水痘患者，传播途径一般为呼吸道飞沫和直接接触传染，接触被污染的物体也可传播。

初期水痘根据其自觉症状及皮疹特点作出诊断，但不具备典型症状的水痘患者需结合实验室检查做出明确诊断。

水痘的治疗主要是对症治疗，如发热期卧床休息，加强营养供给，避免搔抓疱疹处以免导致继发感染等。皮肤瘙痒者可用炉甘石洗剂涂擦，疱疹破裂可涂甲紫或抗生素软膏。早期应用阿昔洛韦也有一定疗效，本病传染性强，除治疗外也要加强隔离。