舌苔的辩证包括苔质、苔色这两个方面。

苔质

• 薄、厚苔：舌苔的簿、厚以“见底”“不见底”作为标准。即透过舌苔能隐隐见到舌质者，称为簿苔，又称见底苔。不能透过舌苔见到舌质者, 称为厚苔，又称不见底苔。主要反映邪正的盛衰和邪气的深浅。

• 润、燥苔：舌苔润泽有津，干湿适中，称为润苔。舌面水分过多, 扪之湿滑，甚者伸舌欲滴称为滑苔。舌苔干燥，望之干枯，扪之无津，甚则舌苔干裂，称为燥苔。苔质颗粒粗糙如砂石扪之糙手，称为糙苔。主要反映津液的盈亏和输布情况。

• 腻、腐苔：苔质颗粒细腻致密，融合成片，如涂有油膩之状，紧贴舌面，揩之不去，刮之不脱，称为腻苔。苔质颗粒疏松，粗大而厚，形如豆腐渣堆积舌面，揩之易去，称为腐苔。若舌上黏厚一层，犹如疮脓，则称为脓腐苔。反应皆主痰浊、食积，脓腐苔主内痈。

苔色

• 白苔：舌面上所附着的苔垢呈现白色，有厚薄之分。苔白而薄，透过舌苔可看到舌体者，是薄白苔。苔白而厚，舌体被遮盖而无法透见者，是厚白苔。反应为正常舌苔，亦主表证、寒证。

• 黄苔：舌苔呈现黄色。根据苔黄的程度有浅黄、深黄和焦黄之分。浅黄苔呈淡黄色，多由薄白苔转化而来。深黄苔色黄而深浓。焦黄苔是深黄色中夹有灰黑色苔。黄苔多分布于舌中，亦可布满全舌，常与红绛舌同时出现。反应主热证、里证。

• 灰黑苔：苔色浅黑，称为灰苔。黑苔较灰苔色深，多由灰苔或焦黄苔发展而来。灰苔与黑苔只是颜色浅深差别，故常并称为灰黑苔。灰黑苔的分布，在人字界沟附近苔黑较深，越近舌尖，灰黑色渐浅。反应主阴寒内盛，或里热炽盛等。

正常人的舌苔一般色白而均匀，干湿适中，舌面的中部与根部稍为厚胖，其余部位则较为薄削，是由于脾胃之气上熏凝集而成。此乃消化功能状况、胃气盛衰的重要标志。