正常舌苔为薄白色，即舌面上均匀分布一层薄白色舌苔，透过舌苔可看到下面的舌面。舌诊为有中医特色，是中医独有的一种诊断方法，可通过观察舌头的大小、形状、颜色，及舌苔的形状、颜色、厚薄、润燥，判断疾病的病性及病位。中医认为舌苔由胃气所化生，而人体五脏六腑之气皆禀气于胃，所以观察舌苔可判断五脏六腑的功能状态。
正常情况下舌苔为薄白苔，舌体颜色为淡红色，薄舌苔均匀分布于舌面。如果舌苔厚薄发生变化，如舌苔变厚，透过舌苔无法看到下面的舌面，称为厚苔，通常代表机体脏腑出现异 常。如果舌苔颜色由薄白色变成其他颜色，如变黄色或灰黑色，同样代表机体脏腑出现一定异常情况。