矢状面是与身体侧面平行的面，把人体分为前后两部分。冠状轴是指与矢状面垂直的轴。屈伸运动中的屈是指运动环节在矢状面内，绕冠状轴向前的运动。伸是指运动环节在矢状面内，绕冠状轴向后的运动。但膝关节与踝关节相反，如踝关节屈是指脚尖向后，伸是指脚尖向前。

屈伸运动是人体关节的运动形式之一，在日常生活和运动中起到重要作用，如走路、蹬伸动作时，膝关节的屈伸运动是完成这些动作的基础。在肢体瘫痪、关节置换术后，积极做主动或被动的屈伸运动可以防止肌肉萎缩，增加肌肉力量。