手指屈伸不利最常见原因为腱鞘炎，由于手指重复机械运动，肌腱和腱鞘之间反复进行摩擦，形成炎症。这种炎症会造成肌腱局限性增粗，会造成腱鞘肥厚，肌腱通过较困难，会造成手指屈伸不利。严重的病人，当增粗的肌腱直径超过腱鞘孔径时，甚至会造成活动障碍。
有慢性基础病的病人，如类风湿性关节炎病人，因关节炎也能侵蚀破坏肌腱。痛风的病人会侵蚀破坏肌腱，甚至将肌腱包裹在里面，这时也会影响手指活动，造成手指屈伸不灵活。
从治疗角度而言，腱鞘炎病人通过保守治疗，包括热敷、理疗，促进炎症消退能改善症状。严重的病人通过手术治疗进行腱鞘部分切除，也能恢复肌腱自主活动。其它病人，如类风湿性关节炎造成肌腱破坏，或痛风石包裹肌腱，影响肌腱活动，可通过手术治疗切除痛风石，切除类风湿关节炎病灶，也能恢复肌腱运动。