杵状指临床表现为手指指甲后方基部与皮肤之间的正常凹陷消失，可见末端指节增宽、增厚、变粗、变大，像一个个小鼓槌，指甲从根部到末端呈拱形隆起，指甲周围的皮肤发紧，褶皱消失，而接近手掌的指节并无变化。

杵状指主要是由于长期缺氧引起肢端微血管扩张，局部血流加速导致软组织增生所引起。多见于肺部疾患，如慢性肺脓肿、严重支气管扩张、慢性阻塞性肺病等；也可见于心血管疾病，如发绀型先天性心脏病、感染性心内膜炎；消化系统疾病如慢性溃疡性结肠炎、肝硬化等；其他疾病如慢性肾盂肾炎、甲状腺功能亢进、慢性粒细胞白血病等。部分患者家族中有无不明原因的杵状指。

杵状指并不引起指（趾）端明显不适，无需处理。良性病变者一般随原发病的控制和缓解，有可能减轻或消失。如果原发病治疗后杵状指减轻甚至消失，则提示病情改善，对于新近出现杵状指且无其他临床症状者以及其他慢性疾病，应注意除外肿瘤的可能。