素食中尤其是蔬菜中含有较多的膳食纤维，吃素后可促进肠道蠕动，利于排便，缓解便秘。还可以使体重减轻，达到减肥的目的。此外植物性食物中的碱性物质和维生素有调节血液和汗腺代谢的功能，可以加强皮肤营养。植物脂肪中的亚油酸是理想的肌肤美容剂，可以起到一定的美容作用。

素食中还含有较多的营养物质，如膳食纤维、类黄酮、类胡萝卜素以及其他植物化合物，对预防血糖、血脂的升高有益。吃素食可以减少饱和脂肪、胆固醇等的摄入，从而降低胆固醇。

但经常过度吃素也可能造成营养不良，主要是由于吃素容易使人体所需的蛋白质、脂肪、钙等营养物质摄入不足，从而导致营养失衡，使机体抵抗力下降，使人易患传染病、骨质疏松、骨折等。同时吃素容易使维生素A、维生素E等营养成分摄入不足，这两种维生素缺乏可能会使胆囊上皮细胞脱落，导致胆固醇沉积，形成胆结石。长期吃素还会导致女性体内激素分泌异常，导致月经紊乱。

在饮食上要合理吃素，食物多样，荤素搭配。多吃蔬果、奶类、全谷、大豆，适量吃鱼、禽、蛋、瘦肉，从而保证均衡营养。保证每天摄入不少于300g的新鲜蔬菜，深绿色蔬菜不少于1/2；每天水果摄入量为200-350g；吃各种各样的奶制品，摄入量相当于每天300毫升的液态奶；常吃全谷类、大豆制品，适量吃坚果。同时还要少盐少油，控糖限酒；规律进餐，足量饮水；吃动平衡，健康体重，养成健康的生活饮食习惯。