锁骨上淋巴结位于锁骨与胸锁乳突肌形成的夹角处，位于锁骨上大窝内的锁骨上淋巴结沿颈内静脉和颈横血管排列，其输出管集合成颈干，左侧注入胸导管，右侧注入右淋巴导管或直接注入静脉角。

正常情况下，体格检查仅能检查身体各部位的淋巴组织，如锁骨上淋巴结、耳前淋巴结、耳后淋巴结等，淋巴结较小，直径通常在0.2-0.5cm，手触质地柔软，表面光滑，与临近组织无粘连，无压痛表现，锁骨上淋巴结无肿大时不易触及。

当细菌进入人体，淋巴细胞会产生淋巴因子和抗体杀灭细菌，淋巴结内淋巴细胞和组织细胞反应性增生，可引起淋巴结增大，即淋巴结反应性增生。除此之外，病毒、代谢毒性产物、化学药物、变性的组织成分即异物等均可引起锁骨上淋巴结反应性增生肿大，增生时可用手触及。