淋巴结分布在人体全身，医生查体时可触及的多是位于皮下的浅表淋巴结，可对部分疾病起到提示作用。人体主要的浅表淋巴结群在颈部、锁骨上窝、腋窝、上臂内侧、双侧腹股沟、腘窝，纵隔、腹腔内部如肠系膜、腹部血管旁等深在的位置，也分布着淋巴结。
淋巴结主要起到免疫功能的作用，如果在淋巴结引流区域内发生炎症、肿瘤等病变，或者全身有血液病、结缔组织病时，就会刺激淋巴结产生防御反应，可有局部淋巴结肿大和疼痛等表现。
了解浅表淋巴结的位置可在平时进行自查，如在淋巴结位置触及肿大的淋巴结就应该查明原因。如果是颈部淋巴结肿大，有没有感冒、牙疼或者牙部感染，还有上呼吸道感染等。