淋巴是人体重要的免疫器官，淋巴结主要分布在体表的颈部、腋窝和腹股沟区，在体腔中，如胸腔、腹腔等也有较多的淋巴结分布。淋巴结的大小通常为0.5cm，质地较软，用手很难触摸到，但是以下情况，相应的区域的淋巴结会肿大：
1、炎症性疾病：比如头面部的咽炎、鼻炎、扁桃体炎或耳道炎，会导致相应区域淋巴结肿大；
2、肿瘤性疾病：比如乳腺癌、淋巴癌、血液系统肿瘤，会导致腋窝或腹股沟淋巴结肿大。
淋巴结肿大常和淋巴结炎有明显的区别，淋巴肿大不伴有压痛及局部发红、发热，通过病理穿刺或直接取材后，在显微镜下对肿大的淋巴结予以病理诊断。如果是炎症性疾病，只要炎症控制，相应的淋巴结炎和肿大的淋巴结均可以逐渐消失和缓解。