肠癌早期的症状大多是大便异常，可出现排便习惯的改变，出现腹泻或便秘，有里急后重、排便不尽感，随着肿瘤的增大，肠腔狭窄，大便逐渐变细。便血为直肠癌的常见症状，在癌肿浸润至黏膜下血管时开始有出血，开始出血量少，见于粪便表面，有时出血呈间歇性，癌肿侵及大血管时，偶见大出血，出现休克症状。癌肿溃烂感染后有黏液排出，表现为黏液便或脓血便。

直肠癌的病因尚不明确，但可能与长期饮食高脂高蛋白少纤维食物、溃疡性结肠炎、直肠腺瘤、遗传等因素有关。

结合患者的病史，通过大便潜血试验、直肠触诊、内镜、X线钡剂灌肠、超声、CT及病理学等检查方法即可做出诊断。

直肠癌的主要治疗方法包括手术、放疗和化疗。手术是直肠癌的主要治愈方法，对于晚期病人姑息手术治疗可尽量解除患者的痛苦，改善生存质量，延长寿命。术前和术后的放化疗可在一定程度上提高治愈率。