甲沟炎初期一般指炎症期，这个阶段甲沟周围组织无明显损害，仅表现为局部轻度肿胀，不伴炎性渗出，患处疼痛不明显，但挤压时会有明显疼痛，此时指(趾)甲可能侵入生长至甲周组织内，可迅速发生感染化脓。甲沟炎一般不伴有全身症状。

甲沟炎可因微小刺伤、挫伤、倒刺或剪指甲过深等损伤而引起，也可由甲真菌病继发细菌感染所致，常见致病菌为金黄色葡萄球菌，同时周围循环障碍和糖尿病可促进甲沟炎的发生。

甲沟炎初期通常可根据局部甲沟组织的炎性反应，以及相应的指(趾)甲异常表现等临床表现，做出诊断。

初期病情较轻的甲沟炎患者可局部使用碘伏消毒，并服用抗生素治疗即可。若有脓液积聚时，应手术切开排脓。若甲下已有脓肿形成时，则可将指甲拔除，全身可使用广谱抗生素。