老牛干生于杨树、桦树、柳树、栎树等阔叶树的枯立木、倒木和伐桩上。其子实体大型或特大型，无柄或几乎无柄。菌盖半圆形、扁半球形或扁平，基部常下延，直径5-50cm，厚1-12cm，表面灰色，渐变褐色，有同心环纹棱，有时有瘤，皮壳胶角质，边缘较薄。菌肉浅栗色，菌孔圆形。

老牛干从原基出现到菌盖成熟需要20天左右，当菌盖充分展开，释放大量孢子，边缘白色消失，增厚不明显，菌盖颜色赤红（红芝），色泽均匀，即可采收。采收后的于实体及时切去菌柄基部，在太阳光下晒干或烘干即可。

老牛干味微苦，性平，归脾经和胃经。具有清热止痛、止血化痰、消炎、保肝护肝、降血糖、调节血压的功效，对于肝炎、鼻炎、糖尿病、胃溃疡、胃炎、十二指肠溃疡、胃酸过多等疾病有一定的治疗效果。