肉桂和桂皮是同一种药材，为樟科植物肉桂的干燥树皮，肉桂树为常绿乔木，高12-17米。树皮灰褐色，芳香，幼枝略呈四菱形。叶互生，革质；长椭圆形至近披针形。浆果椭圆形或倒卵形，先端稍平截，暗紫色，外有宿存花被。种子长卵形，紫色。

肉桂药材呈卷筒状或不规则板块，长约10-30cm，径1-3cm，板块状宽至7cm，厚1-3cm。外表面灰棕色，有细皱纹，内表面红棕色或暗红棕色，有细皱纹。质硬而脆，断面外侧棕色内侧棕红色。中间有一条浅黄色棕色线纹，气香，味甜，微辛辣。

肉桂味辛、甘，性大热，归肾、脾、心、肝经。具有补火助阳、引火归元、散寒止痛的功效。

• 补火助阳：肉桂可用于治疗肾阳虚证治肾阳不足，命门火衰的阳痿宫冷，腰膝冷痛，夜尿频多，滑精遗尿等病症，常配附子、熟地黄、山茱萸等药材使用。

• 引火归元：肉桂归肾经，可治疗虚阳上浮证，即元阳亏虚，虚阳上浮的面赤、虚喘、汗出、心悸、失眠、脉微弱等病症，常与山茱萸、五味子、人参等药材同用。

• 散寒止痛：肉桂性大热，可治疗寒邪内侵或脾胃虚寒的脘腹冷痛，可单用研末，酒煎服；或配干姜、高良姜等药材使用。