膈即膈肌，膈肌为向上膨隆呈穹窿形的扁薄阔肌，位于胸、腹腔之间，构成胸腔的底和腹腔的顶，中央部较平坦，两侧隆凸。右侧隆凸比左侧高，最高点达第5肋间隙，膈的上面与胸膜腔、肺和心包腔相邻，下面与肝、胃和脾相邻。

膈与膈肌为一体，膈肌为主要的呼吸肌，收缩时，膈肌穹窿下降胸腔容积扩大，以助吸气；松弛时，膈肌穹隆上升恢复原位，胸腔容积减小，以助呼气。膈肌与腹肌同时收缩，则能增加腹压，协助排便、呕吐、咳嗽、喷嚏及分娩等活动。