消化道指从口腔到肛门的管道，其各部的功能不同，形态各异，从上到下依次为口腔、咽、食管、胃、小肠和大肠。其中小肠又包括十二指肠、空肠和回肠，大肠又分为盲肠、阑尾、结肠(升结肠、降结肠、乙状结肠、横结肠)、直肠和肛门管道。通常把口腔到十二指肠称为上消化道，空肠以下的部分称为下消化道。

消化道与消化腺一起组成消化系统，功能为摄取食物并进行物理和化学消化，经消化道黏膜上皮细胞吸收食物中的营养物质，最后将食物残渣形成粪便排出体外。所以摄取的食物存在问题时，常引起消化道不适症状，包括腹痛、恶心、呕吐、腹泻、便秘、厌食等症状，严重者可出现呕血、黑便等症状。日常根据观察粪便的性状对消化道问题作初步判断，如黑便往往出现在上消化道出血的情况下。