人体口咽位于腭帆游离缘与会厌上缘平面之间，向前经咽峡与口腔相通，上续鼻咽部，下通喉咽部。扁桃体包括腭扁桃体、咽扁桃体和舌扁桃体，其中腭扁桃体位于口咽部侧壁的扁桃体窝内；咽扁桃体位于鼻咽顶壁与后壁交界处，表面不平；舌扁桃体位于舌根部，呈颗粒状，大小因人而异，其中成人的咽扁桃体和舌扁桃体多萎缩退化。

扁桃体生发中心含有各种吞噬细胞，同时可以制造具有天然免疫力的细胞和抗体，如T细胞、B细胞、吞噬细胞及免疫球蛋白等，它们对从血液、淋巴或其他组织侵入机体的有害物质具有积极的防御作用。

因此咽后上方的咽扁桃体、两侧的咽鼓管扁桃体、腭扁桃体和下方的舌扁桃体，共同构成的咽淋巴环，对消化道和呼吸道具有一定的防御功能。