目前为止除少数继发性糖尿病、部分妊娠糖尿病以及1型、2型早期糖尿病之外，糖尿病一般为终身疾病，即一类病情可逐渐进展的疾病。糖尿病的治疗目的为长期、全面控制高血糖，以及其他代谢紊乱，如高血压、高血脂、肥胖与高龄状态。保护胰岛β细胞功能、防止并发症、控制血糖，根据不同人群有不同的血糖控制目标，将血糖控制达标，积极防治并发症，以及控制与并发症相关的危险因素，就是糖尿病的治疗。因为不同人群的血糖控制目标不同，可以将之划分为严格控制、一般控制与宽松控制。严格控制针对一般的患者，其控制目标为空腹血糖达到4.4-6.1mmol/L，以及患者用餐后2小时的血糖达到6.1-7.8mmol/L。一般控制主要适用于有心脑血管疾病的高危人群，以及有稳定心绞痛的患者，其血糖控制目标，相对就放松，患者的空腹血糖达到7.8-10mmol/L即可。患者的年龄特别大，比如＞75岁的老年患者，或者预期寿命≤5年的肿瘤患者，其血糖控制要求就会更为宽松，患者的空腹血糖约为10mmol/L，且随机血糖仅需＜13.9mmol/L，就可以达标。

目前糖尿病的诊断方法主要为静脉血的血糖检测。正常情况下，人体的空腹血糖＜6.1mmol/L，而餐后2小时的血糖＜7.8mmol/L。世界卫生组织于1999年指出糖尿病的诊断标准，主要如下： 1、典型糖尿病患者的临床症状包括多饮、多尿与不明原因的体重下降，而且此类患者的随机血糖≥11.1mmol/L，或者空腹血糖，即患者至少保持空腹状态8小时的血糖≥7.0mmol/L； 2、无糖尿病症状的患者需要择期复检，以明确诊断，而且有前提条件，即此类患者的空腹血糖应高于正常值，但是低于糖尿病的诊断标准，临床上称之为糖尿病前期。通过葡萄糖耐量试验，2小时后，患者的静脉血糖≥7.8mmol/L且＜11.1mmol/L，和或者患者的空腹血糖≥6.1mmol/L且＜7.0mmol/L； 3、妊娠状态下的糖尿病，临床上称之为妊娠糖尿病，此类患者的空腹血糖≥5.1mmol/L，或者经75g的葡萄糖耐量试验，1小时后患者的血糖≥10mmol/L，2小时后患者的血糖≥8.5mmol/L，符合以上任何一个条件，即可以诊断为妊娠糖尿病。妊娠糖尿病比一般糖尿病的诊断更为严格。

糖尿病的慢性并发症为糖尿病的治疗过程中特别需要关注的问题。糖尿病患者的微血管病变为糖尿病慢性并发症的发病基础，长期高血糖为糖尿病微血管病变发生的中心环节。糖尿病患者的微血管病变，其发病机制如下： 1、高血糖与糖化终产物可以引起低度的炎症及血管病变，长期的高血糖会引起血管的慢性损伤； 2、多元醇代谢旁路与己糖胺途径可以导致微血管的病变，即高糖状态下，多元醇代谢旁路和己糖胺途径被激活后，对人体的影响会增加，会增加微血管的病变； 3、血流动力学改变会导致缺血、缺氧与微血管病变。处于高血糖状态的患者，其血液动力学会出现改变，会出现血流不足、缺氧以及高黏状态，均会影响患者微血管病变； 4、高糖、醛糖还原酶-多元醇-肌醇途径开放、蛋白糖基化异常、氧化应激、脂代谢异常与低血糖发作等因素，都参与了糖尿病神经病变损伤的发生。