ARDS需与大片肺不张、自发性气胸、上呼吸气道梗阻、急性肺栓塞、心源性肺水肿，先天性鼻炎，通过所谓病史、体检和胸部X线检查等作出鉴别诊断。举几个常见的例子：1、心源性肺水肿，即常说的左心衰竭。血管通透性增加所致的非心源性肺水肿，与静水压增高等因素所引起的心源性水肿鉴别。心源性水肿常见高血压、心脏病、冠心病、心肌病等引起的左侧心力衰竭以及二尖瓣所致的左心房衰竭。所以如果结合X线、心电图诊断一般不难；2、与急性的肺栓塞鉴别，一般肺栓塞的血栓来自于下肢深静脉部和盆腔静脉。多起病急，有呼吸困难、胸痛、咳血、发绀、氧氧分压下降能表现，与ARDS也是比较容易鉴别的；2、严重的肺炎，包括严重的肺部感染，细菌性肺炎、病毒性肺炎等，引起的肺部是大面积的病变，有呼吸困难，低氧血症等类似ARDS的临床表现的，但是并未发生ARDS，他们大多数肺是浸润性炎症似的阴影，就是感染症状明显但还可以应用敏感抗生素，可以获得药物治愈；4、特发性肺间质纤维化，部分特发性肺纤维化患者呈亚急性发展有Ⅱ型呼吸衰竭的表现，尤其是合并肺部感染加重时，可能与ARDS相混淆。本病胸部的听诊有Velcro音(爆裂性啰音)，胸部X线是多层网状，阶梯性阴影或者是蜂窝状改变，病程发展较ARDS相对缓慢，肺功能为有限性通气障碍等，可以做鉴别。

重症肺炎要求医生对病人病情要诊断清楚，同时要综合各个方面做到快、狠、准。快就是要求我们诊断要快，对病人的病史要尽快完善，狠就是用药，这一块以最快速达到有效血药浓度，准就是要求对病人的病原学达到使用合适的抗生素。这三样是使病人更快的达到药物疗效，减轻痛苦；第二条就是要注意询问病史，指导用药，同时要结合临床应用经验，更好的对患者进行抗生素治疗；第三就是脏器功能的保护。治病的时候，也要兼顾到脏器的保护，不能因治病而损伤脏器，至少是脏器还能恢复正常；第四条是中医的理论，辨证论治和整体观念，无论任何病人在任何阶段，都要用中医的辨证论治和整体观念相结合的办法，使病人达到更好的疗效；第五条是通腑与扶正相结合，因为重症肺炎是一般从中医理论来说早期都是正邪相争，但是最后长期正气是虚弱的，所以后期需要扶正。

重症肺炎的复发率相对不高，因为如果本身没有基础病，而是感染某个病毒引起的重症肺炎，只要治疗妥当、方案正确，病人预后一般比较好，不会有什么复发率。除非他再次接触了这个病毒，或机体免疫差的时候也有可能会发生。主要因为老年人身体条件比较差，再加上很多老人有吸烟的病史，肺基础也相对比较差，重症肺炎的复发几率相对较高，特别是老人再次受凉感冒，或者机体免疫力又再次低下的时候。针对这些问题，采取的是中西医结合的方法，可以通过中药汤剂巩固治疗，通过治疗后复发率会明显降低。