1-3岁称为幼儿期，此时身体发育虽没有婴儿时期快，但也是发育旺盛时期，尤其是神经系统发育迅速。幼儿身体发育的特点包括连续性、非匀速性和阶段性，以及各器官系统发育不平衡性、程序性、个体差异性。
1、连续性、非匀速性和阶段性：1-3岁幼儿的身体发育在不断进行，连续的生长发育过程中生长速度不完全相同，呈非匀速性生长，形成不同的生长阶段。出生后的第1年身体发育最快，幼儿时期逐渐减慢。如1岁时体重约为出生时的3倍，到3岁时体重约为出生后体重的4倍，1岁时身高约增长25cm，之后每年身高增长约7cm；
2、各器官系统发育不平衡性：各器官系统发育有先有后、快慢不一，呼吸、循环消化、泌尿、肌肉及脂肪的发育与体格生长平行，即出生后1-2年快速增长，之后进入稳定增长期。但是神经系统发育早于其他系统组织，生后2年内发育最快。生殖系统的发育在幼儿期一般处于静止状态，到青春期会迅速发育；
3、程序性：幼儿身体发育是一个程序性的过程，通常身体发育遵循由上而下、由近到远、由粗到细、由低级到高级、由简单到复杂的规律。1岁时幼儿可以站立、行走，3岁时可以跑跳，身体发育从臂到手、从腿到脚，从全掌一把抓到手指取物，先画圆后画方形。先感知事物的表面属性，再发展到思维、判断事物的类别属性；
4、个体差异性：遗传与环境的影响造成个体的生长发育状况存在个体差异，同性别同年龄的群体中，生长水平、生长速度、体型特点等都不完全相同，神经心理发育也并不完全同步。因此，连续观察对于全面了解儿童的生长发育状况较为重要。
由于幼儿牙齿处于生长过程，消化功能又未发育完善，此时易发生消化不良、腹泻、呕吐以及营养缺乏病，如缺铁性贫血、佝偻病、维生素A缺乏等。因此适宜喂养仍然是保持正常生长发育的重要方法。此外，幼儿应多摄入富含蛋白质、维生素、矿物质等营养元素的食物，如鸡蛋、动物肝脏等。