苦芥属罂粟目，十字花科二年生草本，茎直立，多分枝，基生叶宽倒卵形，有小裂片，花黄色，有时带紫色，萼片长圆形，花瓣倒卵形，长角果线形。苦芥是可食用的野菜，具有清热解毒、预防贫血等功效。 1、清热解毒 苦芥具有清热解毒的作用，多用缓解咽喉肿痛、感冒发热、咽炎等病症。对于肝火旺盛所致的上火，可起到降火解毒的作用。 2、预防贫血 苦芥能预防贫血，其中含有丰富的铁，能增强人体造血功能，促进血红蛋白合成，减少缺铁性贫血的发病率，保持气血充盈状态，还能缓解面色暗黄、皮肤暗淡无光等多种不良症状。

苦芥中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、核黄素、烟酸、维生素C等营养物质，是治疗干眼病、夜盲症的良好食物。

苦芥含有胆碱、蒲公英甾醇等成分，具有清热解毒、消炎杀菌的作用，对感冒发热、慢性气管炎、扁桃体炎、黄疸性肝炎、咽喉炎、细菌性痢疾等有一定的治疗作用。

苦芥含有β-香树脂醇、异硫氰酸烯丙酯等三萜化合物，尚含有豆甾醇、β-谷甾醇、高级脂肪醇等化学成分。