生天南星为原药材去杂质，洗净晒干，切片入药。生天南星为天南星科植物天南星、异叶天南星或东北天南星的干燥块茎，分布河北、河南、广西、陕西、湖北等地。其味苦、辛、性温，归肺、肝、脾经。具有燥湿化痰、祛风止痉、散结消肿的功效。 1、燥湿化痰 生天南星具有消痰镇心、止咳等功效，可用于顽痰咳嗽、风痰眩晕、中风痰壅、口眼歪斜、惊风等病症。 2、祛风止痉 生天南星专走经络，善祛风痰而止痉，可用于风痰证，如中风、痫病等。对风痰留滞经络引起的半身不遂、手足顽麻效果较好。 3、散结消肿 生天南星外用可缓痈肿以及蛇虫咬伤等，一般炮制后使用。外用生品要适量磨成粉末，与醋或者酒敷到患处。

生天南星含有化学成分，其中的生物碱类、氨基酸类、苷类等物质种类繁多，还包括黄酮类、脂肪酸、甾醇类、挥发油类、凝集素等。其块茎含三萜皂苷、安息香酸、黏液质、氨茎酸、甘露醇、生物碱、L-脯氨酰-L-缬氨酸酐、L-缬氨酰-L-缬氨酸酐、芹菜素、掌叶半夏碱、芹菜素-6-C-阿拉伯糖-8-C-半乳糖苷、赖氨酸、胡萝卜苷、没食子酸、夏佛托苷、β-谷固醇等。其中的皂苷可以抑制细菌细胞的分裂，从而对革兰阴性菌、革兰阳性菌、金黄色葡萄球菌等均有抑制作用。