小红豆为双子叶植物豆科赤小豆的种子，一年生直立草本，全国各地普遍栽培。秋季荚果成熟而未开裂时拔取全株，晒干，打下种子。呈长圆形而稍扁，长5-8mm，直径3-5mm。表面紫红色，无光泽或微有光泽；一侧有线形突起的种脐，偏向一端，白色，约为全长2/3，中间凹陷成纵沟；另侧有一条不明显的棱脊。质硬，不易破碎。气微，嚼之有豆腥味。性平，味甘、酸，归心、小肠经。具有润肠通便、利尿消肿、催乳的功效。 1、润肠通便 小红豆中含有丰富的膳食纤维，一方面可以促进肠道蠕动，从而达到通便的效果。再加上小红豆本身的消肿功能，对于爱美女性还有一定的瘦身效果。 2、利尿消肿 小红豆中含有的皂角甙比较多，具有良好的利尿作用，对于由于人体运化不足而导致的水肿现象，小红豆具有一定的消除作用。 3、催乳 小红豆中含有非常丰富的叶酸，常和其他的食物一起煲汤，既可以补充营养，同时可起到催乳作用。

小红豆中不仅含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、叶酸，还含有丰富的维生素A、C、E、B1、B2等多种维生素，且含有磷、钙、铁、钾、铜等多种矿物质元素，可补充身体所需的营养成分。

小红豆中还富含氨基酸、烟酸、皂甙、硫胺素、核黄素和异氨酸等多种营养成分，具有利尿消肿、活血化瘀等功效。