瓜蒌主要分布在中国、朝鲜、日本、越南等地，是多年生攀援型草本植物，其果实、果皮、果仁、根茎均为上好的中药材，主要用于热痰、燥咳之证，病症见咳嗽气喘、痰黄质稠、痰稠难咳等，具有清热化痰、清热消痈、润肠通便等功效。 1、清热化痰 瓜蒌甘寒清润，可以清肺热、润肺燥而化热痰、燥痰。治疗肺热咳嗽、痰浊黄稠或者燥热伤肺、干咳少痰的效果较好。 2、行气开郁 瓜蒌能够利气开郁，将胸中浊汤下行而起到宽胸散结的功效，可用来改善痰气交阻、胸阳不振所引起的胸痹疼痛、喘息咳嗽不得卧等症。 3、清热消痈 瓜蒌能够清热散结消肿，常可将其与清热解毒的药物一起治疗内外痈肿，如肺痈、乳痈、肠痈等病症。 4、润肠通便 瓜蒌是以全瓜蒌成熟果实入药，其瓜蒌仁质润多脂，能够润燥滑肠，可用于津液不足、肠燥便秘等症。

瓜蒌中含有皂甙、有机酸及其盐、树脂、脂肪油及色素，另外还含有精氨酸、赖氨酸、丙氨盐、缬氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、甘氨酸、类生物碱物质，有利于减轻炎症，帮助祛痰。瓜蒌中含有的豆甾烯醇、钾、钠、钙、镁等金属元素，能够帮助保护胃黏膜，降低胃酸分泌，抑制胃溃疡。