老年抑郁症最关键的表现是情绪低落及焦虑的表现。主要是经常会讲觉得活着没有意思，不想干任何事情，觉得全身疲乏，没有力气，部分患者会表现整天担心自己的孩子、孙子，孩子结婚没有、孙子学习成绩如何等反复的焦虑，这是一种最核心的症状。 其次是认知功能的改变，很多老年抑郁症的表现会有记忆力的减退。老年抑郁症还会伴随假性痴呆如部分患者会表现无法计算简单加减法，可以称为痴呆的表现，还有就是随意动作的减少，部分患者原来的时候喜欢跳广场舞，喜欢逛街，但是突然之间沉默少语，语言比较贫乏，此时也要警惕老年抑郁的表现。 部分患者表现为躯体症状，如全身乏力、腹胀、便秘，都有可能是老年抑郁的表现，甚至部分患者严重时会有幻觉妄想，总是觉得别人偷自己物品，觉得有人在议论自己、讲其坏话此种妄想的症状是比较严重的表现。

老年抑郁症患者所选用的药物，一般是选用规律的抗抑郁药物，最常用的是SSRI类抗抑郁药物，精神科最常见的称为五朵金花。此类药物疗效比较确切，副作用相对比较轻，老年人群容易接受，特别是西酞普兰作用的受体比较单一，与老年人群其它的药物合用，也会减少药物的相互作用。 老年抑郁症首选的是SSRI类抗抑郁药物。若是有很严重的妄想或是有癔病观念的时候，可选用小剂量的非典型抗精神病药物，此类药物能够帮助改善睡眠，同时亦可以改善妄想和癔病观念。

怕死并不一定就是老年抑郁症，老年抑郁症的核心表现是具有焦虑、抑郁情绪，最主要的表现是觉得活着没有意思、想死，整天担心家里遭遇不幸或是担心家里出事，属于其核心的表现。另外就是认知功能的损害，包括记忆力减退、有痴呆表象及面部表情减少如沉默寡言、与人交流减少都是老年抑郁的表象。 怕死是老年人群正常的生理反应。因为随着老年人群的身体各机能的下降，如睡眠减少，力量的减弱包括皮肤萎缩等，都会提示变老，在正常的心理方面也会出现怕死的表现，所以怕死是一种生理反应，而不是老年抑郁症的表现。

老年抑郁症的临床特征比较特殊，发病患者主要表现为头痛、头晕，身上发热、发烫，心里不舒服，胸闷不适，甚至部分患者会有呼吸困难情况。发生此种情况时，患者通常选择急诊科，包括消化科、神经内科就诊。其实专业来讲，此种情况若排除消化道的疾病，包括神经内科的疾病等情况，若考虑为老年抑郁症需到老年精神科就诊。 目前，湖南省脑科医院设有专门的老年精神科，每周一到周五都会有教授在老年精神科坐诊，专门负责老年抑郁症的诊疗。所以若患者出现胸闷、胸痛、呼吸困难及腹痛、便秘等情况，通过就诊神经内科或消化内科没有发现器质性的问题，建议到老年精神科诊治。

老年抑郁症患者发病前基本是没有特异性的症状，但是还是有迹可循，患者的生活中可能会发生一些改变如睡眠方面。很多老年抑郁症患者，刚开始的表现不是心情不好而是睡眠节律的改变，部分患者会早醒，部分患者是表现入睡困难，可能都是老年抑郁症的早期表现。部分患者可能会出现性格的改变如原来是彬彬有礼的老人，但是此段时间内一点小事就容易和家人发生吵闹，别人都要听从，若是别人不听从，就容易歇斯底里大发雷霆，此类表现可能会提示为早期的老年抑郁症。很多家属觉得老人就是神经衰弱如睡眠不好、全身没有力气容易烦躁，都属于是围绝经期综合征，但是其实更是老年抑郁症的早期表现。

老年抑郁症的治疗，首先是需要早期识别，最常见的是要让家属了解老年抑郁，比如头痛不适、腹胀、便秘、心情不开心、反复担心等，以上情况可能最好是建议不要到神经内科就诊。若经神经内科反复就诊，若还是没有效果就要考虑是老年抑郁的情况，建议到精神科就诊，这是老年抑郁症治愈的关键一点。 要到专科医院建议由专业的精神科医生，按照规范使用抗抑郁的药物。很多老年抑郁症患者的治疗效果不好，是没有规律的使用抗抑郁药物。抗抑郁的药物起效需10-15天，所以部分老人住院几天，服药一周没有效果可能就会自行停药。其实并不是药物没有效果，而是抗抑郁的药物起效需10-15天，1个星期药物还没有发挥抗抑郁的作用。所以老年抑郁症治愈的关键就是要早期识别、及时就诊，一定要规律服用抗抑郁药物治疗。

所有抑郁症都会具有一定的自限性，但是老年抑郁症若是不经过药物治疗，相对治愈的几率可能就会比较小。老年抑郁症很多会伴有焦虑、抑郁情绪，还会出现躯体的不舒服，最终可能会导致患者出现自杀、自伤等情况。若此种情况不进行药物治疗，可能会导致严重的后果。虽然老年抑郁症患者具有自愈的可能，但是需要早期发现，及时通过药物治疗干预。若是不规律治疗仍然可能会导致自杀严重后果。老年抑郁症具有慢性化的趋势，60%以上患者可能会伴有自杀的风险。

双相情感障碍与精神分裂症其实很难区别，因为双相情感障碍从发病到明确诊断，平均时间大概是7-8年左右，就是指双相情感障碍。可能在年轻的时候第一次住院，一定诊断为精神分裂症。 但是逐渐发生之后，通过后期疗效的观察和社会功能的恢复情况，可能会修改诊断，诊断为双相情感障碍。 因为两种疾病具有很明显的交界，如双相情感障碍，也可发现精神病性症状，而精神分裂症在幻觉妄想的支配下，也会出现抑郁情绪、躁狂的表现。所以两种关键的区别，双相情感障碍主要是以形式体验为主，而精神分裂症主要是以逻辑思维为主。 另外对于双相情感障碍的预后相比精神分裂症较好，所以患者的社会功能恢复良好，才有可能会修改诊断为双相情感障碍。

目前来讲，双相情感障碍在全世界还是一种未知数，所产生原因现在仍然无法明确。双相情感障碍的发生可能是与遗传、外界的生化因素及社会心理因素密切相关。 首先患者可能与父母亲的遗传，正常人群大概是4‰左右，但是若父母亲患有双相情感障碍，其遗传几率却是正常人群的5倍左右，大概是25‰左右，所以遗传是双相情感障碍产生的重要因素。其次为生化因素，现在关于双相情感障碍有很多假说，如五羟色胺的改变是导致双相情感障碍发病的因素或是后天因素，若是情绪不平稳的人群患双相情感障碍风险会更大。总而言之，双相情感障碍和遗传、先天因素及后天因素都密切相关。

双相情感障碍是一种容易复发的疾病，总体来讲抑郁症约有50%-60%的治愈率，躁狂症有70%的治愈率。但是双相情感障碍很容易复发，很多家属觉得孩子已经正常了就会自行停药，此种情况会导致疾病复发、治愈率明显下降。 现在有一种共识，没有经过治疗的患者，90%以上都会复发，约15%的人会自杀身亡，只有10%的人会转为慢性状态。 目前普遍公认只有5%左右的患者终生只有一次的发病几率，但也有不同的观点，认为会有50%的患者终生只有一次的发病几率。因为双相情感障碍若是规范治疗，治愈率可以达到50%，若是不能规范治疗，治愈率目前只有5%。