双相情感障碍与精神分裂症其实很难区别，因为双相情感障碍从发病到明确诊断，平均时间大概是7-8年左右，就是指双相情感障碍。可能在年轻的时候第一次住院，一定诊断为精神分裂症。
但是逐渐发生之后，通过后期疗效的观察和社会功能的恢复情况，可能会修改诊断，诊断为双相情感障碍。
因为两种疾病具有很明显的交界，如双相情感障碍，也可发现精神病性症状，而精神分裂症在幻觉妄想的支配下，也会出现抑郁情绪、躁狂的表现。所以两种关键的区别，双相情感障碍主要是以形式体验为主，而精神分裂症主要是以逻辑思维为主。
另外对于双相情感障碍的预后相比精神分裂症较好，所以患者的社会功能恢复良好，才有可能会修改诊断为双相情感障碍。