临床上乳腺癌内分泌治疗分为两类，即早期乳腺癌内分泌治疗与晚期乳腺癌内分泌治疗。早期乳腺癌内分泌治疗，要区分患者是否绝经。患者体内激素水平高低跟绝经情况有关，绝经前雌激素受体主要靠卵巢分泌，绝经后患者卵巢已经萎缩，失去原有的功能，这时外周脂肪、肝脏、骨骼会产生大量的雄激素，雄激素通过芳香化酶转化变成雌激素。如果患者特别肥胖，体内雌激素水平相对会较高。如果把雄激素变成雌激素的途径阻断，会间接使雌激素水平降低，这是绝经后患者使用芳香化酶抑制剂治疗的机理。绝经前患者以他莫昔芬为主要用药。对于高危、晚期患者，可以人为的将没有绝经变成绝经后的状态，比如一些药物可以终身阻断雌激素的释放，使体内雌激素水平下降。通过监测外周雌激素水平，可以判断是否达到绝经后的状态，可以根据是否来月经做间接判断，再将他莫昔芬、芳香化酶抑制剂等合用，对病人的益处会更大。

乳腺癌术后淋巴水肿分为术后近期上肢水肿和远期上肢水肿。如果术后很快出现上肢水肿，多半与术后康复指导有关，这些患者通过及时康复锻炼及上肢功能恢复，水肿消退的可能性非常大。如果病情比较早，手术操作比较熟练，近期水肿并不多见。 一般大型医院都会有康复指导训练，出现近期水肿的概率非常低。随着我国筛查体系的健全，早期乳腺癌患者确诊率越来越高，病人生存率越来越长，病人觉得没有复发就是痊愈，不再重视上肢功能的问题。 在这种情况下，如果用患侧的上肢做了承受不了的运动，比如提重物，会逐渐造成一侧的上肢水肿。在复查过程中，如果经常发现患者的胳膊越来越粗，就是远期淋巴水肿。

乳腺癌内分泌治疗的副作用跟其它药物副作用不同： 1、他莫昔芬类药物：主要不良反应是雌激素水平下降后出现与绝经相关的不良反应，如潮红、盗汗、皮疹、乏力等，极少数病人会出现子宫内膜增厚、子宫内膜癌。他莫昔芬是一种选择性雌激素受体抑制剂或调节剂，它对乳腺的功能是抑制，但对子宫内膜的功能是刺激。因此有小于1%的患者会出现子宫内膜增厚，远期存在子宫内膜癌的风险，所以要定期做妇科检查。如果检查发现子宫内膜明显增厚，或大出血B超显示子宫内膜非常厚，可考虑诊刮。但出现子宫内膜癌的几率非常少，一般子宫内膜增厚也不用非常担心，子宫内膜在2cm以内没有太大问题； 2、芳香化酶抑制剂：会影响骨的代谢，出现骨质疏松，甚至骨折。但是主要表现是骨痛，会影响患者睡眠，还会出现血脂升高等情况； 3、促性腺激素释放的激素类似物：这类药物主要以皮下注射为主，打完针可能会出现皮肤硬结、皮肤潮红、盗汗、皮疹等问题。