水痘是由水痘-带状疱疹病毒感染所引起的传染病。水痘的潜伏期为10-24天，以14～16天为多见。感染水痘的前兆症状：婴幼儿常无症状或轻症状轻微，常有轻微低热、全身不适的同时已经有皮疹出现。年长儿童和成人可有畏寒，低热，头痛，乏力，咽痛，咳嗽，恶心，食欲不振等症状，常被人们误认为是“感冒”当感冒进行治疗，一般这种症状持续1～2天后出现典型的水痘皮疹。

手足口病的传染源主要是患者和隐性感染者。传播方式主要是经粪-口途径传播，其次是经呼吸道飞沫传播，本病传染性很强，患者和病毒携带者的粪便，呼吸道分泌物及患者的粘膜疱疹液中含有大量病毒，接触由其污染的手、日常用具、衣物以及器具等均可感染，其中污染的手是传播中的关键媒介，在流行地区，苍蝇、蟑螂可机械携带病毒，在传播中起一定作用。

水痘传染性极强，人群对水痘普遍易感，主要是通过呼吸道飞沫和直接接触传播，患者是唯一的传染源，病毒存在于患者上呼吸道和疱疹液中。发病前1-2天至皮疹完全结痂为止，均有传染性，而且传染性极强。所以水痘患者必须进行呼吸道隔离至全部泡疹结痂。患者的污染物及用具，可用煮沸或日晒等方法进行消毒，否则接触者均有可能被传染。