甲状腺腺瘤是临床上甲状腺最常见的良性疾病，临床表现通常为单发的逐渐增大结节，患者多以颈部随吞咽运动的肿块就诊。甲状腺癌是甲状腺最常见的恶性肿瘤，临床表现为无痛性颈部肿块，或体检发现小结节，影像学表现出癌症表现。查体时甲状腺腺瘤为光滑且活动度好的肿块，而甲状腺癌则为质硬、表面不光滑，甚至有局部粘连，且活动度差的肿块。现有临床证据表明，甲状腺腺瘤有20%的几率会发展为甲亢，10%的几率会进展成甲状腺癌。因此一旦发现甲状腺腺瘤，建议早期切除。

甲状腺癌的早期诊断，主要是应用超声检查。超声检查可以发现早期的甲状腺内小至2mm的结节，及早采取相应措施。同时，结合超声的影像学特点，对可疑的结节进行细针吸取细胞学的检查，可以做出对甲状腺癌的早期的诊断与发现。目前临床通过超声检查，可发现大量在1cm以内的微小乳头状癌，并及时手术，明显提升患者术后生存率。

临床中甲状腺未分化癌患者的预后较差，中位生存期通常只有5个月，但甲状腺癌中绝大多数的乳头状癌患者预后较好。有研究报道显示，甲状腺乳头状癌患者的10年生存率能够达到92%。但是如果延误病情，每延误28个月，肿瘤对血管以及组织的浸润侵犯的概率就会翻番，最严重的后果还会导致甲状腺肿瘤远处的转移，如肺转移、骨转移以及其它部位的转移。若甲状腺肿瘤发生了远处转移，患者的预后较差，远期生存率约为20%。