食管癌的典型症状为进行性吞咽困难，具体临床表现如下： 1、早期：进食后出现食管内异物感、不适感、刺痛感； 2、中期：进食固体、半流质食物后，如馒头、稀饭、面条等，可有梗阻的表现，严重者大量进食后，呕吐隔夜食物； 3、晚期：伴有疼痛、胸闷、腹胀等，随着病程进展，营养状态越来越差，可以出现明显消瘦、恶病质。

食管癌的病因尚未明确，根据临床资料统计和以下因素有关： 1、家族史：近亲属为恶性肿瘤患者，如肝癌、肺癌、胃癌等，需高度重视； 2、长期不良饮食习惯：主要指长期大量酗酒，尤其白酒，酒精对食管黏膜造成损害，食管黏膜修复过程中，产生食管细胞的裂变或者突变，导致食管癌； 3、年龄：好发于60岁以上有家族史患者； 4、食管本身的病变：如食管慢性炎症、反流性食管炎、食管憩室等，易导致细胞突变，引起食管癌。

食管癌的好发部位如下： 1、食管上段：发病率较低，易累及周围脏器，不易手术，治疗较困难； 2、食管中段：发病率较高，占所有食管癌的40-50%，手术治疗较容易； 3、食管下段：发病率仅次于中段，手术治疗较容易。 食管中段、食管下段肿瘤与周围脏器相邻较远，手术不易损伤重要脏器，如心脏、大血管、气管等。

食管癌的病因目前尚未明确，与长期不良饮食习惯有关，不属于传染性疾病，因此不会通过患者口腔、呼吸道、血液进行传播，且不会互相传播疾病。食管癌无遗传倾向，遗传倾向为必然现象，如父传子，子传孙等现象。但食管癌患者存在家族高发特点，即家族聚集倾向，如近亲属为恶性肿瘤患者，其发生恶性肿瘤的比例会明显高于正常人群。

食管癌患者可表现为喉咙痛。如发生在食管上段或颈段，尤其颈段食管癌患者，约30%初诊在头颈外科或五官科，表现为咽痛、声音嘶哑，或饮食时颈部伴刺痛感。17%颈段食管癌患者被误诊为慢性咽炎，误诊率最高。建议咽痛、喉咙痛患者，尤其药物治疗无明确好转时，应引起高度重视，进行胃镜检查，以免仅进行喉镜检查导致漏诊。