哮喘典型的症状是呼吸困难，患者主要表现为感觉到出不来气。在轻度哮喘发作的时候，患者有时候表现在上楼梯或者是上陡坡，或者是走路走急了等劳累情况下出现了气短。严重情况下患者在休息的时候也会感觉到气短，甚至说话的时候不会像正常人一样，他可能一句话要分成几次才能说完，这是典型的哮喘症状。但是还有一部分患者不典型，主要包括咳嗽和胸闷。一部分患者经常会咳很长时间，痰一般情况下是不多的。这类患者行胸部的X光片检查往往没有异常发现，而且使用了很多种的止咳药物，症状往往不能够得到缓解。这时候就要考虑有没有咳嗽变异性支气管哮喘的可能，这时就需要到医院行进一步的相关检查。还有一部分患者主要表现为胸闷。这一类患者到医院就诊时，往往第一就诊的科室是心血管内科，当心内科的医生行相关检查排除了心脏疾病导致的胸闷症状之后，这时就要考虑有没有可能是胸闷变异性哮喘，这时呼吸科医生就要行相关的哮喘方面的检查。心脏病的患者也经常会出现喘气，所以临床上喘气的病人，首先要进行区分，它是肺上的原因导致的喘气，还是心脏原因导致了喘气。肺上原因导致喘气，在我国最常见的是支气管哮喘和慢性阻塞性肺疾病。慢性阻塞性肺疾病除了有长年累月的喘息症状之外，还常有慢性的咳嗽、咳痰症状。而且哮喘的发作往往是在接触特定的诱因下出现。比如接触过敏原，像花粉、尘螨或者是动物的皮屑，或者是气温骤变情况下出现。

哮喘有遗传因素。当父母一方有哮喘的病史时，子女得哮喘的几率就会升高。如果双方都有哮喘，那么子女遗传哮喘的几率会更高。哮喘可以遗传，但是哮喘不是传染病。当母亲有哮喘时，那么在怀孕期间仍然需要在医生的指导下规范地使用哮喘的控制药物。一部分怀孕的妈妈担心怀孕期间使用药物对胎儿不利，自行停止药物，这种情况下有可能会诱发哮喘的严重发作。一旦哮喘发作，反而容易导致胎儿缺氧、早产甚至是流产。哮喘不是传染病，它是跟遗传有关的疾病。得了哮喘之后，不需要过度的担心，只要经过正规的治疗，哮喘症状可以得到很好的控制。很多哮喘的患者，能够像正常人一样的工作、学习，甚至是运动。因为哮喘不是传染病，所以和哮喘的患者接触时不必过于担心，就像跟正常人接触是一样的。

哮喘的患者往往是在接触过敏原之后发作，过敏原包括花粉、尘螨、动物的毛屑。有的患者是在接触冷空气、运动或者是情绪激动所诱发，发作的时候往往表现为气短。轻度的哮喘发作主要表现为活动后的气喘，患者往往上楼梯、上堵坡或者是走路走急了之后感觉到非常累，需要停下来休息，才能慢慢的缓解。严重情况下，哮喘发作患者，往往不能够活动，连穿衣、吃饭、上厕所都会出现明显的喘气症状。哮喘的患者发作时还有不典型的症状，比如咳嗽和胸闷。一部分患者没有明显的喘息症状，仅仅表现为咳嗽，这类患者咳嗽时间比较长，到医院行胸片检查，肺部没有明显的病变。经过常规的止咳治疗，症状缓解不佳，这时就要考虑有没有支气管哮喘的情况。还有一部分患者也没有喘息症状，主要表现为胸闷。这类患者在心内科就诊，排除了心脏疾病之后，也需要考虑有没有可能是胸闷变异性哮喘。