白内障必须手术。目前治疗白内障的方法有药物治疗和手术治疗，对药物治疗而言，白内障没有特效药，目前的药物有辅助营养类药物，比如口服维生素C和维生素E，可以改善晶状体代谢；还有抗氧化损伤的药物，比如谷胱甘肽眼药水、白内停眼药水、苄达赖氨酸眼药水。但是所有药物目前只能起到延缓白内障的病程，却不能阻止白内障的发展，也不能使混浊的晶体变得透明，即不能使白内障逆转。治疗白内障唯一有效的方法是手术，目前普遍采用的手术方式是超声乳化手术，这种手术方式技术比较成熟，手术切口小、创伤小、手术时间短、愈合快、手术的安全性较高。

白内障手术是微创手术，手术技术较成熟，手术安全性较高，但是任何手术都有风险，白内障手术也不例外，还是会有小概率事件发生，比如术中严重的出血和术后的感染都会对患者的术后视力造成严重的影响，但这些并发症的发生几率都较低。整个白内障手术过程中不出血，或者有少量出血，没有问题，但如果发生严重出血，即爆发性脉络膜出血，会对患者术后视力产生严重影响，甚至可能失明。感染也一样，因为眼内是无菌状态，手术有切口，外面的细菌和病毒会通过切口进入眼内造成感染，如果是细菌毒性很强的感染，即便是经过积极治疗，也会对患者的术后视力产生不可逆的损害。白内障术中容易出现的并发症是后囊膜破裂，如果是经验较丰富的医生，经过处理以后对患者的术后视力不会有较大的影响。手术以后最容易出现的并发症是后发性白内障，处理也比较简单，只需要在门诊打激光就可以。如果患者术前白内障时间较长，晶状体核比较硬，术后可能会引起角膜水肿，通常局部用药3-7天就可以恢复到正常。如果术前有基础角膜病变，也有可能会造成角膜水肿、失代偿，严重的要做角膜移植。另外，可能出现的术后并发症是术后4-12周会出现黄斑囊样水肿，有一部分患者可以自愈。另外，症状比较严重的患者可以通过药物达到治愈的效果。

治疗老年性早期白内障药物有很多，但是疗效都不确切。辅助营养类的药物，比如口服维生素C和E，可以改善晶状体的营养障碍；还有抗氧化损伤的药物，谷胱甘肽眼药水可以用于早期白内障，还有白内停的眼药水、苄达赖氨酸的眼药水；还有中医中药治疗，比如石斛夜光丸、复明片、麝珠明目滴眼液。但是所有的药物都只能起到延缓白内障的病程，却不能阻止白内障的发展，也不能使混浊的晶体变得透明，即不能使白内障逆转。眼药水都需要长期使用才能发挥药效，但是眼药水里头都有防腐剂，如果长期使用，可能会造成干眼症状。疗老年性早期白内障唯一有效的方法是手术，手术技术比较成熟，安全性也较高。对于老年性白内障，只要影响日常生活和工作，就可以考虑手术。