支原体肺炎的症状轻重不一，青少年患病率高，秋冬季节容易发作。轻的患者可以没有症状，或者仅是轻微症状。典型的支原体感染症状，早期是上呼吸道的症状，如咽痛、发烧，2-3天以后可以出现剧烈的刺激性咳嗽，通常持续比较长的时间。有部分支原体的感染患者还可以出现其它系统的损害，比如结节性红斑、疱疹等，即皮肤上出现皮损；还可以出现消化道症状，如呕吐、腹泻和肝功能损害等。 支原体没有细胞壁，是大小介于病毒和细菌之间的微生物。当机体感染支原体以后，机体会产生两种特异性抗体，即IgM、IgG。IgM出现比较早，在感染1周出现，3-4周达到高峰以后逐渐下降。IgG出现比较晚，但持续时间比较长。支原体感染以后通常有2-3周的潜伏期，因此当出现症状的时候做抗体检测，IgM抗体的检测通常已经达到高峰，因此IgM阳性可以作为是支原体感染诊断依据。

咳嗽是人体的正常的防御反应，通过咳嗽，患者可以将呼吸道的分泌物以及病菌咳出体外。咳嗽发生的机制是因为咳嗽感受器受到刺激，通过传入神经将信号传递到咳嗽中枢，由咳嗽中枢发出指令而引起的咳嗽。 咳嗽的感受器分布范围较广，鼻部、喉部、咽部以及整个气道、胸膜、心包，均分布有咳嗽的感受器，因此有许多疾病均可以引起咳嗽，包括炎症、免疫系统疾病、过敏性疾病、肿瘤、鼻咽部的问题。鼻咽部通常是因为鼻后滴漏刺激，也可以引起咳嗽。消化道的疾病如胃食道反流，也可以咳嗽。还可以是心脏疾病，如心衰、心律失常，甚至是药物也会引起咳嗽。所以咳嗽久治不愈，首先是要查明病因，治疗应该是对因对症治疗。

在所有的咳嗽当中，呼吸系统病变是最主要的疾病，因此久咳不愈的病者可以建议先挂呼吸科。咳嗽是人体的防御动作，也是呼吸科较常见的临床症状，患者通过咳嗽可以将痰以及微生物咳出体外。咳嗽是因为咳嗽感受器受到刺激，通过传入神经将信号传递到咳嗽的中枢，由咳嗽中枢发出指令，引起咳嗽动作。 咳嗽感受器分布较的广，耳、鼻、喉、气道、胸膜以及心包均分布有咳嗽感受器，所以引起咳嗽的疾病较多，最主要是呼吸道疾病。所有呼吸道疾病包括炎症、过敏、肿瘤等均可以发生咳嗽。五官科疾病，如鼻后滴流也可以发生咳嗽，消化系统的疾病，比如胃食道反流也可以引起咳嗽，还有心血管疾病，比如心衰、心律失常。