在中医理论中小儿营养不良属于疳症，多是由于体质偏弱、饮食不节、病后失调、感染诸虫等因素所致。
1、体质较弱：有的小宝宝天生体质较弱，再加上喂养不足，或者食物中的营养成分不够均衡，容易导致疳症的发生。
2、饮食不节：小儿饮食通常由父母安排，但如果随意给予油腻、甜食、生冷或者不均衡的饮食，会伤害到小孩的脾胃，容易导致疳症。
3、病后失调：某些情况下，小孩生病后，如果治疗不当或者用药不当，比如长时间呕吐、腹泻，会损伤胃肠道，导致疳症。
4、感染诸虫：如果小孩体内寄生虫，寄生虫会扰乱气机，耗伤气血，成为导致疳症的原因之一。
参考资料：张玉洁等主编,儿科常见病的综合治疗,山东大学出版社,2004.06,第65页