脑结核通常是比较严重的结核病，主要由原发感染肺部的结核分枝杆菌经血流播散至脑和脊髓实质，脑脊膜及其邻近的组织形成病灶所致。
脑结核常以非特异性症状起病，包括头疼、发热、畏寒、乏力、精神萎靡、恶心、呕吐、食欲减退、体重下降等。起病急缓不一，以慢性及亚急性起病居多，脑膜刺激征、颅内压增高、癫痫、脑神经受累肢体运动障碍等局灶性神经系统症状和体征均可出现。
若病灶破裂导致结核分枝杆菌释放到蛛网膜下腔、脑室则引发脑脊髓膜炎，若病灶进一步增大，病灶未破入蛛网膜下腔则形成结核瘤，结核病患者中约1%患者会发生中枢神经系统结核病。
由于临床表现非特异性以及实验时检查的灵敏性不佳，早期识别和诊断中枢神经系统结核非常困难，而诊断不及时又会延迟结核病的治疗时机，导致高病死率和高致残率。所有脑结核治疗强化期不少于2个月，全疗程不少于12个月。