大多数慢性肾脏病的患者，都需要做肾活检穿刺。肾活检穿刺对于诊断肾脏病的病因，以及病情判断，对于指导治疗和判断将来的预后，都有一定的作用。
对于一些常见的肾脏病，例如尿检异常，也就是有蛋白尿或(和)血尿，再有肾病综合征，某些急性肾衰，部分慢性肾功能衰竭病人，都可以考虑做肾活检，明确肾脏病的病理类型，对指导治疗和判断预后有一定的帮助。
另外某些移植肾的患者，出现不明原因的功能减退，为排除是排异还是复发肾脏病，还是移植肾延迟恢复等，都可以考虑做肾活检进行明确。
肾活检是目前肾脏内科诊断肾脏病非常安全有效的一项措施，相对来说是很安全的，并发症比较少。但有少部分病人会出现血尿，包括肉眼血尿，或血肿以及动静脉内瘘、感染等并发症，但目前随着穿刺技术提高，上述并发症发生几率降低，希望病人不要抵触肾活检。