胸隔之下，腹也；胸隔下侧，胁也，前胸后背，而胁则居胸背之间，行身之侧。由此可见，胁指胸背之间的部位。
胁部为厥阴、少阳经脉所过之处，肝脏位于右胁内，通过经脉与胆相连，肝上部在锁骨中线处平第5肋，下界与右肋下缘一致，所以按胁部主要是探知肝胆等器官的病变。
按胁部常采取仰卧位或侧卧位，包括胁肋和胁下部位，除了在胸侧腋下至肋弓部位进行按、叩之外，还应从上腹部中线向两侧肋弓方向轻循，并按至肋弓下，以了解胁内脏器状况。
需要注意的是，按诊时应注意是否有肿块及压痛，肿块的质地大小、形态等。因肝脏居于右胁内，其下界与右胁弓下缘一致，故在胁下一般不能扪及。
若胁痛喜按，胁下按之空虚无力为肝虚；胁下肿块，刺痛拒按，为血瘀；若右胁下肿块，质软，表面光滑边缘钝，有压痛者，为肝热病、肝著等；若右胁下肿块，质硬，表面平或呈小结节状，边缘锐利，压痛不明显，为肝积。